Há mudanças numa embalagem que são visíveis a olho nu. Outras estão relacionadas com algo muito menos evidente: a sua composição. Os PFAS em embalagens alimentares estão há algum tempo no centro do debate sobre packaging, segurança e ambiente. E agosto de 2026 marca um momento especialmente importante: começam a ser aplicados novos limites europeus para estas substâncias nas embalagens destinadas ao contacto com alimentos.
Isto afeta diretamente um setor onde caixas, bandejas, recipientes, invólucros e outros formatos fazem parte do serviço diário de restaurantes, cafetarias, empresas de catering, food trucks e negócios de comida para levar. Na Monouso, alguns produtos que já faziam parte do nosso catálogo começam agora a apresentar uma característica que ganha especial relevância: a sua identificação como embalagens livres de PFAS, de acordo com a informação fornecida pelos seus fabricantes.
Mas o que são realmente estas substâncias? Porque têm sido utilizadas em determinadas embalagens? E o que muda com a nova regulamentação?
O packaging também muda por dentro
Os PFAS são uma família muito ampla de substâncias químicas sintéticas que são utilizadas há décadas em inúmeras aplicações. Uma das razões é a sua capacidade de conferir propriedades como resistência à água, aos óleos e à gordura, o que explica a presença de determinados PFAS também no mundo do packaging alimentar, especialmente em algumas soluções destinadas a conter alimentos gordurosos ou húmidos.
O problema está noutra das suas características: são substâncias extremamente persistentes no ambiente. Podem permanecer durante longos períodos sem se degradarem facilmente, motivo pelo qual a sua presença e utilização têm recebido uma atenção regulamentar cada vez maior. E o packaging alimentar não ficou à margem.
2026 marca uma mudança para as embalagens alimentares
O Regulamento (UE) 2025/40 relativo a embalagens e resíduos de embalagens, conhecido como PPWR, introduz numerosas alterações que serão aplicadas progressivamente ao longo dos próximos anos. Reciclabilidade, reutilização, rotulagem, redução de resíduos e composição dos materiais são alguns dos aspetos contemplados.
Mas há uma data especialmente relevante para as embalagens em contacto com alimentos: 12 de agosto de 2026. A partir desse momento, a regulamentação estabelece limites máximos para determinadas concentrações de PFAS nas novas embalagens alimentares introduzidas no mercado europeu. Não se trata de uma questão que afete apenas os fabricantes de packaging, mas que também é relevante para quem utiliza estes produtos diariamente e pretende compreender por que razão determinadas características das embalagens estão a mudar.
De facto, a OCU dedicou recentemente um artigo a explicar as principais alterações do novo Regulamento europeu sobre embalagens, destacando precisamente os limites aos PFAS nas embalagens alimentares como uma das primeiras medidas que começam a ser aplicadas a partir de agosto de 2026.
O que exige exatamente a nova regulamentação?
A regulamentação não estabelece simplesmente uma regra de “contém PFAS” ou “não contém PFAS”, mas define concentrações máximas permitidas para estas substâncias nas embalagens destinadas a entrar em contacto com alimentos. Entre os limites estabelecidos encontram-se 25 ppb para um PFAS individual analisado especificamente, 250 ppb para a soma de determinados PFAS e 50 ppm para os PFAS totais, de acordo com as condições previstas no próprio Regulamento.
Pode parecer muito técnico, mas o objetivo é bastante mais simples de compreender: reduzir a presença destas substâncias no packaging que entra em contacto com os nossos alimentos. Isto está a impulsionar uma evolução nos materiais, tratamentos e soluções de barreira.
Então, o que significa uma embalagem ser PFAS FREE?
É provavelmente uma das perguntas que vamos começar a encontrar com mais frequência. A indicação PFAS FREE refere-se a uma característica declarada para um determinado produto relativamente à presença ou utilização destas substâncias. É frequentemente utilizada para identificar soluções desenvolvidas sem PFAS adicionados intencionalmente, embora seja sempre importante consultar a declaração e a documentação específica fornecida por cada fabricante.
E aqui existe uma diferença importante: cumprir a nova regulamentação europeia e estar comercialmente identificado como PFAS FREE não são exatamente a mesma coisa. O Regulamento estabelece limites máximos de concentração, enquanto a indicação PFAS FREE é uma declaração relativa às características específicas do produto.
Por isso, na Monouso, só incorporamos esta identificação nas referências para as quais dispomos da informação correspondente fornecida pelo fabricante.
Não são produtos novos: o que muda é a sua composição
Esta mudança não significa que tenham chegado novos produtos ao catálogo. Falamos de embalagens que já conhecia e já utilizava, mas cuja composição evoluiu para se adaptar às novas exigências do packaging alimentar. Os fabricantes estão a reformular determinados materiais e tratamentos para oferecer soluções sem PFAS adicionados intencionalmente, mantendo a funcionalidade necessária para cada tipo de embalagem.
Por isso, algumas referências da Monouso que já estavam disponíveis, como a gama de bowls Bepulp, evoluíram na sua composição e começam agora a incorporar esta nova característica na ficha de produto. O design, o formato ou a aplicação podem continuar a ser os mesmos: o que evolui é aquilo que faz parte da própria embalagem.
É possível obter resistência à gordura sem estes compostos?
É uma dúvida lógica. Se determinadas substâncias PFAS foram utilizadas pela sua capacidade de repelir gorduras, óleos ou humidade, pode parecer que eliminá-las implica renunciar a essas propriedades. Mas o packaging também evolui. Atualmente existem outras tecnologias, materiais e soluções de barreira destinadas a proporcionar o desempenho necessário para diferentes alimentos sem depender dos mesmos tratamentos utilizados tradicionalmente.
Isto não significa que todas as embalagens sem PFAS tenham as mesmas propriedades. Uma caixa para hambúrgueres, uma embalagem para sopa, um bowl para salada ou um invólucro para alimentos fritos têm necessidades diferentes. Por isso, continua a ser fundamental verificar as características específicas de cada produto: resistência à gordura, contacto com líquidos, temperatura de utilização, micro-ondas, forno ou congelação, quando aplicável.
A chave não está apenas em eliminar uma substância.
O que muda para restaurantes e negócios de comida para levar?
Provavelmente, na cozinha, a mudança será quase invisível. O pedido continuará a ser preparado da mesma forma e o cliente continuará a esperar que a sua comida chegue corretamente apresentada e protegida. Mas, por detrás da embalagem, há mudanças a acontecer.
A nova regulamentação está a fazer com que a composição dos materiais ganhe cada vez mais importância e que fabricantes e distribuidores tenham de prestar maior atenção à informação que acompanha cada produto. Para a hotelaria, restauração e take away, isto significa dispor de mais informação no momento de selecionar o packaging.
Não importa apenas o que uma embalagem contém. Começa também a ser cada vez mais importante aquilo que não contém.
As embalagens que já conhece também evoluem
Na Monouso, continuamos a incorporar progressivamente produtos cuja composição foi reformulada para se adaptar às novas exigências do packaging alimentar. Não estamos a falar de novas referências, mas sim de produtos que já fazem parte do nosso catálogo e que os fabricantes estão agora a produzir com uma fórmula melhorada, sem PFAS adicionados intencionalmente.
Esta mudança está a ser realizada de forma gradual, pelo que as novas unidades irão chegando pouco a pouco, à medida que o stock anterior é substituído por produtos fabricados com a nova composição.
O formato, o design e a aplicação destas embalagens mantêm-se.
O que muda é a sua composição, que evolui para se adaptar a uma nova etapa do packaging alimentar e às exigências estabelecidas pela regulamentação europeia.
A nova regulamentação vai muito além dos PFAS
Os limites que começam a ser aplicados em agosto são apenas uma parte de uma transformação muito mais ampla. O novo Regulamento europeu sobre embalagens contempla medidas que serão aplicadas progressivamente ao longo dos próximos anos, com objetivos relacionados com reciclabilidade, redução de embalagens desnecessárias, reutilização, rotulagem e utilização de determinados materiais.
A OCU também destaca este caráter progressivo: algumas mudanças começam em 2026, enquanto outras chegarão em 2027, 2028 e nos anos seguintes. Por isso, o que estamos a assistir agora não é uma mudança isolada, mas sim parte de uma evolução mais ampla do packaging europeu.
O futuro do packaging também está na sua composição
Durante muito tempo, escolhemos uma embalagem tendo em conta principalmente aspetos visíveis: o seu tamanho, o seu design, a sua resistência ou a sua capacidade. Todos eles continuam a ser fundamentais, mas temos cada vez mais informação sobre aquilo que não vemos: materiais, tratamentos, certificações e composição.
A nova regulamentação europeia volta a colocar esta questão em destaque. E, para um setor como a hotelaria e restauração, onde o packaging faz parte do serviço diário, estar informado ajuda a antecipar as mudanças e a escolher cada solução com maior critério.
Porque, por vezes, uma evolução não consiste em acrescentar algo novo. Consiste precisamente naquilo que deixamos de fora.
3 pontos-chave para compreender os PFAS 📌
Todas as embalagens de papel e cartão contêm PFAS?
Não. O facto de uma embalagem ser fabricada em papel ou cartão não significa automaticamente que contenha estas substâncias.
A sua presença depende dos materiais, tratamentos e barreiras utilizados durante o fabrico de cada produto. Por isso, é importante consultar sempre as características específicas de cada referência.
O que acontece com os produtos que já utilizávamos?
Em muitos casos, o produto mantém-se igual em termos de formato, design e aplicação, mas a sua composição muda. Os fabricantes estão a reformular progressivamente determinadas embalagens para as adaptar às novas exigências do packaging alimentar e produzi-las sem PFAS adicionados intencionalmente.
Por isso, durante algum tempo, podem coexistir unidades do stock anterior com outras já fabricadas com a nova composição, que irão chegando progressivamente à medida que as existências forem sendo renovadas.
O que devo ter em conta ao escolher uma embalagem?
A ausência de PFAS adicionados é uma característica cada vez mais relevante, mas não deve ser o único critério de escolha. Também é importante ter em conta o tipo de alimento, a capacidade, as dimensões, o material, a resistência a gorduras ou líquidos e as temperaturas de utilização, além de verificar se o produto é adequado para micro-ondas, forno ou congelação, quando necessário.
Cada alimento e cada serviço têm necessidades diferentes, pelo que escolher o packaging adequado continua a ser fundamental para garantir uma boa experiência.
Uma mudança que irá chegar pouco a pouco 🌱
A adaptação a esta nova realidade do packaging não acontece de um dia para o outro. Os fabricantes estão a introduzir as novas formulações de forma progressiva e, na Monouso, iremos recebendo estes produtos à medida que o stock fabricado com a composição anterior for sendo substituído.
Isto significa que referências que já conhece podem começar a chegar com uma composição reformulada, mantendo os seus formatos e aplicações habituais. Uma mudança que pode não ser visível a olho nu, mas que faz parte da evolução que o setor das embalagens alimentares está atualmente a atravessar.
O packaging muda, mesmo quando nem sempre se vê
Quando pensamos na evolução de uma embalagem, costumamos imaginar novos formatos, designs ou materiais. Mas algumas das mudanças mais importantes acontecem precisamente naquilo que não conseguimos ver a olho nu. A composição das embalagens está a ganhar cada vez mais importância e a nova regulamentação europeia está a acelerar esta transformação em todo o setor.
Na Monouso, continuaremos a atualizar os nossos produtos à medida que forem chegando as novas produções, para que possa identificar facilmente quais as soluções que incorporam esta composição renovada. Porque evoluir o packaging nem sempre significa mudar a sua aparência: por vezes, a mudança mais importante está precisamente naquilo que deixamos de fora.
